Un ventilateur de plafond, ça rafraîchit vraiment ?

Rafraîchir une personne n'est pas refroidir une pièce

Le corps perd de la chaleur par évaporation et par convection. Un air immobile à 27 °C et un air en mouvement à 27 °C n'enlèvent pas la même quantité de chaleur à une peau. C'est pour cela qu'un brasseur se juge en degrés ressentis et jamais en degrés mesurés, et pourquoi l'éteindre quand on quitte la pièce est la seule manière correcte de l'utiliser.

Un brasseur n'est pas un point, c'est un disque

Les pales balaient un cercle d'environ 1,30 m de diamètre à une hauteur de plafond qui ne pardonne pas l'approximation. Il ne va donc ni au-dessus d'un lit, ni si près d'un mur qu'une pale le frôle, ni au centre géométrique de l'emprise quand ce centre tombe dans un couloir. Il va là où l'on se tient, entre le coin salon et la cuisine, pour que le mouvement d'air profite à plusieurs places assises.

L'hiver, il tourne dans l'autre sens, et voici pourquoi

Le sens inverse n'est pas un gadget, c'est une géométrie. Dans le sens d'été, les pales poussent l'air droit vers le bas, sur les gens : c'est tout l'effet recherché. Dans le sens d'hiver, elles aspirent l'air vers le haut au centre de la pièce, et cet air redescend le long des murs, en périphérie, là où personne ne se tient. L'air chaud du plafond rejoint ainsi la zone de vie sans que quiconque sente un souffle. C'est la seule raison d'être du mode : déplacer la chaleur sans vous refroidir au passage.

Car le piège de l'hiver est exactement symétrique de l'effet d'été. Ce qui donne 2 à 3 °C de fraîcheur en juillet, c'est l'air qui bouge sur la peau, et en janvier le même air qui bouge vous refroidit tout autant. Un brasseur poussé en hiver fait perdre plus en ressenti qu'il ne rend en degrés. D'où la consigne, qui n'en est qu'une : sens inverse, plus petite vitesse, et rien d'autre.

Reste la taille du gain, et elle est petite. Un brasseur ne peut rendre que ce qui est au-dessus de votre tête : ce qui est à hauteur de corps est déjà là où on le veut. Sous un plafond de maison, cela fait 1 m de hauteur et moins d'un degré. Dans un hangar de 10 m, cela fait plusieurs degrés : c'est là que la technique a été inventée, et c'est là qu'elle s'amortit. La campagne d'essais française qui fait référence, menée en cellule sous 2,50 m de plafond, conclut dans le même sens : sous une hauteur d'habitation le bénéfice d'hiver est réel mais faible, et tient surtout aux pieds moins froids.

Dans une petite maison très isolée, trois choses travaillent d'ailleurs déjà dans ce sens : l'enveloppe est assez isolée pour que les cloisons baignent dans la même ambiance, une ventilation double flux brasse le volume en continu, et un chauffage d'appoint ne crée aucun panache brûlant. Il reste peu à égaliser.

Prévoir maintenant, acheter plus tard

Le point lumineux au plafond coûte presque rien tant que la paroi est ouverte. Le poser après coup suppose d'ouvrir un plafond qui porte l'étanchéité à l'air et l'isolant.