Faut-il mettre les grandes fenêtres au sud ?

En climat froid ou tempéré, la logique est celle du chauffage. Le sud reçoit en hiver un soleil bas qui entre profondément dans la pièce et apporte de la chaleur gratuite, au moment où l'on en a besoin. Le nord ne reçoit aucun apport direct, seulement de la lumière, et il ne fait que perdre de la chaleur : on y limite donc la surface vitrée.

En climat chaud, le signe s'inverse pour deux des quatre orientations. Le sud reste gérable parce que le soleil d'été y est haut, de l'ordre de 65 degrés à midi, et qu'un simple débord de toiture suffit à le couper tout en laissant passer le soleil d'hiver, qui monte à peine à 25 degrés. L'ouest, et dans une moindre mesure l'est, sont ingérables : le soleil y est rasant en fin de journée, aucun débord horizontal ne l'arrête, et il frappe la pièce au moment où elle est déjà la plus chaude. Le nord, lui, devient précieux : il donne de la lumière sans chaleur, et sa déperdition d'hiver est faible là où l'on chauffe peu. Le rayonnement reçu par orientation et par mois se vérifie dans PVGIS¹.

Depuis 2022, la réglementation environnementale impose aux constructions neuves un indicateur de confort d'été en degrés-heures, en plus du besoin de chauffage² : concevoir pour le seul mois de janvier ne suffit plus.

Un double vitrage suffit : dans un petit volume bien isolé, ajouter un troisième verre fait perdre plus d'apports solaires d'hiver qu'il ne fait gagner en déperdition.