Quelles cloisons mettre dans une petite maison ?

La raison tient à ce qu'est une maison en paille. La paille isole remarquablement et ne stocke presque rien : côté chaleur emmagasinée, une petite maison bois et paille est une boîte légère, qui monte vite en température l'après-midi d'été. Les cloisons sont, avec le sol et le plafond, l'un des rares endroits où l'on peut remettre de la masse à l'intérieur de l'isolant. La terre crue en apporte le plus, la plaque d'argile une part notable pour un poids bien moindre, le panneau de fibre dense se situe entre les deux et amortit aussi les bruits, à un niveau qui dépend du montage complet plus que du matériau. La terre crue est incombustible et se démonte brique par brique pour resservir, et les déclarations environnementales de ces produits se consultent en base publique².

Ce que la masse coûte se lit en dessous. Une cloison lourde pèse sur toute sa longueur, bien au-delà de la charge d'exploitation pour laquelle un plancher se calcule¹ : elle se cale sur une solive quand elle lui est parallèle, et appelle une rangée d'appuis sous sa trace. Le calcul reste un travail de bureau d'études, et le détail chiffré est traité dans "Ce qu'on peut poser sur le plancher".

Quelques règles de tracé évitent les mauvaises surprises. Une cloison ne se termine jamais au milieu d'une fenêtre, pour ne pas couper l'appui d'un dormant. Sa porte se réserve au milieu de la cloison, avec assez de largeur pour le débattement du vantail une fois posé. Et une cloison déplacée après coup doit être revérifiée : le découpage en pièces qui allait avec ne suit pas tout seul.